El Museo D’Orsay está frente a los Jardines de las Tullerías, en un espectacular edificio, antigua estación, que alberga colecciones permanentes -del  Impresionismo-, obras realizadas entre 1848 y 1914. Además, desde luego, organiza muestras, exposiciones y espectáculos artísticos temporales. En este momento, y hasta el 17 de enero, se expone allí obra inspirada en los burdeles, en la prostitución parisina del siglo XIX.

La muestra -armada en colaboración con el Museo Van Gogh de Amsterdam y con la contribución de la Biblioteca Nacional de Francia- se denomina: “Esplendores y miserias. Imágenes de la prostitución, 1850-1910.” En la página en español del Museo D’Orsay, en el apartado que corresponde a la muestra,  se lee:

“Primer gran acto dedicado al tema de la prostitución, esta exposición intenta reconstituir la forma en la que los artistas, tanto franceses como extranjeros, fascinados por los actores y los lugares de este hecho social, han buscado sin tregua nuevos medios pictóricos para representar sus realidades y fantasías.

De la Olympia de Manet a Absenta o Ajenjo de Degas, de las incursiones en los prostíbulos de Toulouse-Lautrec y Munch, a las atrevidas figuras de Vlaminck, Van Dongen o Picasso, la exposición procura mostrar el protagonismo central que desempeñaba este mundo intérlope, en el desarrollo de la pintura moderna. El fenómeno también se contempla en sus dimensiones sociales y culturales, a través de la pintura de Salón, la escultura, las artes decorativas y la fotografía. Un amplio material documental permite por fin evocar el estatuto ambivalente de las prostitutas, del esplendor de las “demi-mondaines” o cortesanas, a la miseria de las “pierreuses” o prostitutas callejeras.” Asimismo, advierte: “El museo les informa que algunas obras presentadas en la exposición son susceptibles de herir la sensibilidad de los visitantes (y en particular del público joven).”

Hay, asimismo, una presentación detallada que nos lleva a través de los 17 módulos que la componen. La obra incluye a autores de la talla de Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Cézanne, Édouard Manet, Edgar Degas, Vincent Van Gogh, Frantisek Kupka, Edvard Munch y Pablo Picasso. La condición femenina, entre las “callejeras” de clase baja y las más selectas  “cocottes” de los salones exclusivos, no variaba en lo esencial: mujeres como objetos de consumo y de placer para los hombres. Quizás fueron los artistas -los que las frecuentaron en bodegones y burdeles- de los pocos que, además,  establecieron con ellas un lazo afectivo. Sus productos, fruto de ese contacto es, en parte, testimonio de ese vínculo.

[*] Nota en la BBC: Cortesanas y callejeras: prostitutas en el arte.

El cliente Jean-Louis Forain (1852-1931) Acuarela y gouache sobre papel -  Dixon Gallery and Gardens, Memphis.
https://en.wikipedia.org/wiki/Jean-Louis_Forain#/media/File:Forain_-_Le_client.jpg