Nació en Quain, cerca de Devrouze, Saona y Loira, el 22 de septiembre de 1907. Falleció a los 95 años, en Le Mesnil-Saint-Denis, Yvelines, el 20 de febrero de 2003. Fue un escritor, crítico literario e intelectual francés.

Estudió filosofía en la Universidad de Estrasburgo y trabó amistad con Emmanuel Lévinas. Fue amigo de George Bataille, y más tarde de Jaques Derrida (quien le dedicó un gran libro y varios textos famosos). Han escrito, sobre él, Jean-Paul Sartre y Roland Barthes, además de haber inspirado algunas ideas en Gilles Deleuze y Michel Foucault.

Habiendo pertenecido en su juventud a las posiciones más conservadoras, acaso por su alto origen familiar, Blanchot cambió radicalmente de posición ya antes de la Segunda Guerra Mundial. Véase La locura de la luz sobre el punto crítico de su vida en ese momento.

Participó en numerosas revistas como crítico agudo y de enorme claridad, ya desde 1941; un tercio de las reseñas que escribió hasta 1944 se recogieron en Falsos pasos. Tras su muerte, se recuperaron los restantes en Chroniques littéraires (2007), grueso volumen del cual sólo media docena de ellas se habían dado a la luz en congresos, entre 1999 y 2003. Su lectura supone un modo inmediato de entrar en su mundo expresivo.

Sus relatos literarios son mucho más abstractos y evasivos: Thomas l'Obscur (1941), L'Arrêt de mort (1948), Aminadab (1942) y Le Très-Haut (1949), en alguno de los cuales, así el tercero de ellos, se trasparenta el eco de Kafka. Por cierto que, tardíamente, en 1981, reunirá todos los escritos dispersos sobre el escritor checo: De Kafka a Kafka, pues, como dijo, lo que Kafka nos da, don que no recibimos, es una suerte de combate de la literatura por la literatura, combate cuya finalidad se nos escapa y que al mismo tiempo es tan familiar como extraño.

Blanchot se recluyó radicalmente hasta su muerte, si bien escribió sobre mayo del 68 y sobre los acontecimientos de la Francia contemporánea con pasión y equilibrio, logrando la admiración y la amistad de los mejores escritores y ensayistas de la segunda mitad del siglo XX. En Los intelectuales en cuestión, al final de su vida, hizo un balance de muchos acontecimientos de su centuria, y destacó la ambigua y difícil posición de los intelectuales.

Los libros de Blanchot se dividen en tres géneros: obra crítica, obra de ficción y escritura fragmentaria, esta última está formada sólo por dos obras mayores: Le pas au-delà, aparecido en 1973, y L'ecriture du désastre, aparecido en 1980.

La obra crítica comprende Faux pas, La part du fe, L'espace littéraire, Le livre à venir, L'entretien infin, L'amitié.

En la obra de ficción cabe distinguir dos épocas, la de las grandes novelas y, a continuación, la de los 'relatos'. Esta última distinción —entre novelas y relatos— no es meramente retórica, pues para Blanchot es fundamental, por su propio acercamiento al material literario, de hecho, en la segunda época pesa más su experiencia vital, que su pasado remoto como escritor.

Obras

Narrativa

''Thomas l'Obscur'', 1941. ''Thomas el oscuro'', Editorial Pre-Textos|Pre-Textos] 2002.
''L'Arrêt de mort'', 1948. ''La sentencia de muerte'', Pre-Textos, 2002.
''Aminadab'', 1942. Alfaguara, 1979.
''Le Très-Haut'', 1949. ''El altísimo''.
''La folie du jour'', 1973. ''La locura de la luz'', Tecnos, 2007.
''Le Pas au-delà'', 1973 ''El paso (no) más allá'', Paidós, 1994.
''L'Instant de ma mort'', 1994. ''El instante de mi muerte'', Tecnos, 2007.

Crítica y teoría

''Faux pas'', 1943. ''Falsos pasos'' Pre-Textos|Pre-Textos, 1977.
''La Part du feu'', 1949. ''La parte del fuego'', Arena, 2007.
''L'Espace littéraire'', 1955. ''El espacio literario'', Paidós, 2004.
''Le dernier homme''. ''El último hombre'', Arena, 2001.
''L'Amitié''. ''La amistad'', Trotta, 2007.
''L'Entretien infini'', 1969. ''La conversación infinita'', Arena, 2008
''L'Écriture du désastre'', 1980. ''La escritura del desastre'', FCE 1981
''De Kafka a Kafka'', FCE, 1991, or, 1981.
''Lautrémont y Sade'', FCE, 1990, or, 1963.
''Michel Foucault, tal y como lo imagino'', Pre-Textos|Pre-Textos 1992.
''Le Livre à venir'', 1959. ''El libro por venir'', Trotta, 2005.
''La comunidad inconfesable'', Arena, 2002.
''Los intelectuales en cuestión'', Tecnos, 2003,
''Chroniques littéraires, du 'Journal des Débats', 1941-1944'', Gallimard, 2007.
''Escritos políticos (1958-1993)”. Acuarela Libros & A. Machado, 2010.