A 44 años de la aparición del emblemático libro del teórico canadiense Marshall McLuhan (1911-1980) este inventario, o selección de fragmentos (microtextos) del mismo, tiene como objeto reflexionar, reconsiderar, o replantear su vigencia y actualidad. En especial en estos momentos, donde la problemática de los medios masivos ha adquirido una importancia sin precedentes.
El texto de McLuhan reveló, en su momento, cómo los medios, o los procesos de nuestro tiempo –la tecnología– está remodelando y reestructurando los patrones de la interdependencia social y todos los aspectos de su vida privada. Revela cómo lo está obligando a usted a reconsiderar y a reevaluar prácticamente todo pensamiento y toda institución que antes daba por establecidos. ¿Es posible intentar la biografía de un autor a través de las propias palabras de sus libros? A este procedimiento su creador lo llamó biografema: una serie de fragmentos, frases, citas, que agrupados conforman un cuerpo de destellos de sentido. En definitiva ¿qué son nuestras lecturas, sino manchas, fragmentos, puntos brillantemente iluminados en medio de un profuso libro interior? En medio de un profuso libro interior. Esta breve, pero significativa y polémica selección intenta entregarnos, después de más de 40 años, la ‘sorpresa agradable‘ de su vigencia.

“El medio es el masaje”, mira a nuestro alrededor para ver qué está pasando ¡y por qué!:

“Para el hombre tribal, el espacio era un misterio incontrolable. Para el hombre tecnológico, ese lugar lo ocupa el tiempo”.

“En la actualidad, ni las aulas ni los clásicos ayudan a reponer los modelos de elocuencia. Esa función la cumplen ahora las empresas de publicidad.”

“La política será eventualmente reemplazada por imágenes. El político estará feliz de abdicar a favor de su imagen, porque la imagen será mucho más poderosa que él.”

“En los períodos de grandes transiciones tecnológicas y culturales emergen, invariablemente, innumerables perplejidades y un hondo sentimiento de desesperación. Nuestra “Era de la Ansiedad” se debe, en gran parte, a que tratamos de ejecutar las tareas de hoy con las herramientas de ayer, con los conceptos de ayer.”

“El contenido de cualquier medio es siempre otro medio.”•

“No es que no me interesen los sucesos del día. Pero ha habido tantos últimamente……”

“El medio es el Masaje” es una mirada a nuestro alrededor para ver qué esta pasando. Es un choquedoscopio de situaciones multifacéticas que se entretejen.”

“¿Tiene usted conciencia de …..? Los dispositivos eléctricos de información para una vigilancia universal, tiránica de la cuna a la tumba, están originando un verdadero dilema entre nuestra búsqueda de privacidad y la necesidad de enterarse que tiene la comunidad. Los viejos y tradicionales conceptos de un pensar y de un actuar privados, aislados están muy seriamente amenazados por nuevos métodos de instantánea recuperación eléctrica de la información almacenada, por el banco de legajos procesados eléctricamente por computadoras….esa gran sección de chismes que no perdona ni olvida, de la cual no hay redención posible y que no deja borrar los primeros “errores” . Ya hemos llegado a un punto en que se hace necesario ejercer un control terapéutico apoyado en el conocimiento de los medios y sus efectos totales sobre nosotros.”

“El círculo de la familia se ha ensanchado. El consorcio mundial de información engendrado por los medios, excede con mucho toda la influencia que ahora podrían ejercer mamá y papá.”

“El circuito eléctrico ha demolido el régimen de “tiempo” y “espacio”, y vuelca sobre nosotros, al instante y continuamente, las preocupaciones de todos los otros hombres. Ha reconstruido el diálogo en escala global. Su mensaje es el Cambio Total, que acaba con el parroquialismo psíquico, social y económico y político. Los viejos agrupamientos cívicos, estatales y nacionales ya no funcionan. Nada podría estar más alejado del espíritu de la nueva tecnología que “un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar”. Usted ya no puede irse a su casa.”

“Hay un mundo de diferencia entre el aula y el ambiente de información eléctrica integrada del hogar moderno. Al niño televidente de hoy se lo afina con el diapasón de las noticias “adultas” al minuto. Inflación, disturbios, guerra, impuestos, delincuencia…. El niño de hoy está creciendo absurdo; porque vive en dos mundos y ninguno de ellos lo impulsa a crecer. Crecer; esta es nuestra tarea, y ella es total. La mera instrucción no basta.”

“Cuando este circuito aprenda a cumplir su tarea. ¿qué piensa hacer?

…”Venga a mi oficina”, le dijo la computadora al especialista.”

“Hoy la audiencia masiva (sucesora del “público”) puede ser usada como una fuerza creadora, participante. En cambio, se le arrojan, simplemente, fardos indiscriminados de entretenimiento pasivo. La política ofrece respuestas de ayer a las preguntas de hoy.”

“Todos los medios nos vapulean minuciosamente. Son tan penetrantes en sus consecuencias personales, políticas, económicas, estéticas, psicológicas, morales, éticas y sociales, que no dejan parte alguna de nuestra persona intacta, inalterada, sin modificar. El medio es el masaje. Ninguna comprensión de un cambio social y cultural es posible cuando no se conoce la manera en que los medios funcionan de ambientes.”

“Todos los medios son prolongaciones de alguna facultad humana, psíquica o física: la rueda es una prolongación del pie. El libro es una prolongación del ojo. La ropa, una prolongación de la piel. El circuito eléctrico, una prolongación del sistema nervioso central.”

“Los medios, al modificar el ambiente, suscitan en nosotros percepciones sensoriales de proporciones únicas. La prolongación de cualquier sentido modifica nuestra manera de pensar y actuar. Nuestra manera de percibir el mundo.”

“El espacio visual es uniforme, continuo y ligado. El hombre racional de nuestra cultura occidental es un hombre visual. El hecho de que la mayor parte de la experiencia consciente contenga poca “visualidad” pasa desapercibido para él.”

“El nuestro es un mundo flamante de repentineidad. El “tiempo” ha cesado, el “espacio” se ha esfumado. La nueva interdependencia electrónica recrea el mundo a imagen de una aldea global.”

“La información cae sobre nosotros al instante y continuamente. Apenas se adquiere una información, la sustituye con gran rapidez otra información aun más nueva. Nuestro mundo de configuración eléctrica nos ha obligado a pasar del hábito de clasificación de los datos, a la modalidad de reconocimiento del patrón. Ya no podemos construir en serie, bloque tras bloque, paso a paso, porque la comunicación instantánea nos asegura que todos los factores del ambiente y de la experiencia coexisten en un estado de interacción activa.”

“La verdadera guerra, la guerra total, es hoy una guerra de información. La libran los sutiles medios informativos eléctricos…en frío y sin cesar. La guerra fría es el verdadero frente de la guerra…un entorno…que lo rodea todo….constantemente…en todas partes.”

“Cuando se usa una rueda, treinta rayos se vuelven uno en los orificios del cubo; los unifican los vacíos entre ellos; el uso que damos a una jarra modelada en arcilla se debe al hueco de su ausencia; en una casa, las puertas, las ventanas, son usadas por su vacío; así nos ayuda lo que no es a usar lo que es (Lao-Tse).

“ El circuito eléctrico está orientalizando a Occidente. Lo contenido, lo distinto, lo separado –nuestro legado occidental- está siendo reemplazado por lo fluyente, lo unificado, lo fundido.”

“El oeste temblará, el este despierta, mientras tienes la noche por mañana (James Joyce)”.

“Miramos el presente en un espejo retrovisor. Entramos en el futuro retrocediendo.”



* McLuhan Marshall, The Medium is the Massage (An inventory of effects) Ed. Bantam Books, N.York - Londres - Toronto, 1967. Trad. León Mirlas.